Най-новите жертви на кризата с бездомността в Австралия
Това не е пенсиониране, за което Мери мечтаеше. Бившата акушерка прекара години в животновъдна станция със съпруга си в северозападния край на Австралия - пред прозореца си, огромният и невероятно красив регион Кимбърли. Сега обаче крехката 71-годишна жена прекарва по-голямата част от дните и нощите си в очуканата си кола. Сегашният й изглед е обществената тоалетна на търговски център в Пърт. Мери не е истинското й име. Тя не иска хората, които познава, да разберат, че живее така. Тя е един от приблизително 122 000 души, които са бездомни в Австралия всяка вечер , сочат данни на статистическото бюро на страната. В скорошен правителствен доклад се казва, че 40% от наемателите с ниски доходи вече са изложени на риск да се присъединят към тази кохорта. Това се случи с Мери. Избутана от апартамента си миналата година, когато хазяинът й избра да го наеме за краткосрочни престои, тя не можа да намери никъде достъпно за държавната си пенсия. Съпругът й не може да помогне - той е в дом за възрастни с болестта на Алцхаймер. „Той щеше да бъде ужасен [ако знаеше], абсолютно ужасен“, казва тя. Така че сега 4x4 на Мери е пълно до горе с нейните вещи. Рамка за ходене лежи отзад, заедно с купища дрехи. На пътническата седалка има тенекия с оризов пудинг. „Това е моята вечеря, всяка вечер безпроблемно“, казва тя, като я взима с треперещи ръце . Тя понякога получава легло в приют, но през повечето нощи Мери се установява в част от града, където има повече полиция. Тя обяснява, че е била нападана четири пъти и не иска да поема никакви рискове. От време на време Мери кашля - последиците от скорошен пристъп на пневмония, която е получила, след като попаднала в дъждовна буря. Акумулаторът на колата умря, когато прозорците бяха спуснати, а тя нямаше пари да го поправи. „Изглежда, че в момента, в който хората разберат, че си бездомен... станете това, което наричам не-човек“, казва тя. „Вече нямате никаква стойност в живота на хората.“ Службите за бездомни в Австралия отчитат скок в търсенето на фона на национална жилищна криза – с жени и деца очевидно мнозинство от нуждаещите се от помощ. Коренното население на Австралия също е свръхпредставено. През последните години рекордните цени на жилищата, недостатъчните инвестиции в социални жилища, общият недостиг на жилища и драстично покачващите се наеми напуснаха голяма част от нарастващото население на нацията се бори да намери място за живеене. Наемите са се повишили най-бързо в Пърт - средно с 20% само през последната година. През няколкото дни, в които бяхме в града, всеки имаше история за споделяне. Хейли Хоукинс ми каза, че тя и дъщеря й Тачиша са сърфирали на дивана и са живели в палатки в продължение на почти четири години, по-голямата част от живота на Tacisha. Те отговарят на условията за социални жилища, но списъците с чакащи са дълги години. „Една седмица ще имам достатъчно пари, за да имам достатъчно прилично настаняване и да мога за да нахраня както себе си, така и дъщеря си“, казва тя, мъчейки се да сдържи сълзите си. „В противен случай това е да искаме пари на приятели, семейство или почти всеки наистина който има желание да помогне.“ Майкъл Пиу, ръководител на Центъра за обществена подкрепа на Свети Патрик, казва, че виждат хора от всички сфери на живота – млади и стари , както работещи семейства, така и отделни хора – влезте през вратите. „Един единствен спусък може да тласне хората към бездомност и наистина има много малко възможности за тях,“ казва той. „Те не знаят откъде да започнат.“ Жилищната криза остава национална тема за разговори и не е по-различно в парламентите на страната. Уилсън Тъкър, член на щатския парламент на Западна Австралия, наскоро влезе в заглавията за това, че е „бездомен“ политик – въпреки че предпочита думата номад. Той беше изгонен и въпреки заплатата, която беше почти два пъти по-висока от средната за страната, не можа да намери къде другаде да живее. Но това, което г-н Тъкър първоначално не спомена, беше, че той е и хазяин. Той казва, че е купил дома с наематели, които вече живеят там, и не е искал да ги намеси в това, което той нарича „червено горещ“ пазар на имоти. Така че сега, когато парламентът заседава, г-н Тъкър отсяда в хотели. През останалото време той е на път в своето 4x4 и палатка на покрива. „Но има много хора, които нямат тази привилегия , и те са се примирили да се борят за тази шепа имоти,” казва той пред BBC. Депутатите обмисляха да го превърнат в законово защитено човешко право. Двама независими парламентаристи внесоха законопроект по въпроса благодарение на застъпничеството на Австралийската комисия по правата на човека, но без правителствена подкрепа е малко вероятно той да бъде приет. Премиерът Антъни Албанезе обяви в тазгодишния бюджет 6,2 милиарда австралийски долара (4,1 милиарда долара; 3,3 милиарда паунда) за ускоряване на строителството на нови къщи, предоставяне на субсидии за наеми и увеличаване набор от социални и достъпни жилища. Щатите и териториите също имат множество инициативи, за които се надяват да облекчат напрежението. Но благотворителните организации за бездомни хора викат за допълнителна подкрепа, за да се справят с нарастващото търсене, а защитниците казват, че са необходими по-спешни реформи – като премахване на доходоносни данъчни облекчения за инвеститорите или увеличаване на защитата за наемателите. Имаше критики и към наемодателите за високите наеми във време, когато хората са притиснати – и дискусии за ограничаване на увеличенията и стесняване на причините, поради които наемодателят може да изгони наемател. Но имотната индустрия казва, че наемодателите също страдат. През май 2022 г. лихвените проценти започнаха да се покачват по-бързо от всякога време в историята на Австралия – с 13 увеличения за 18 месеца. „Повечето хора притежават само един инвестиционен имот и са получили своите ипотечни изплащания [на тези имоти] също се покачат с 50%“, казва Кат Харт, главен изпълнителен директор на Института за недвижими имоти на Западна Австралия. Тя казва, че условията вече са достатъчно трудни, и пандемията показа, че мерки като тавани за увеличаване на наемите и мораториуми за изгонване само изтласкват наемодателите от пазара за дългосрочни наеми. „Това, което видяхме по време на Covid... беше че 20 000 имота по-малко са налични за наемане, тъй като инвеститорите просто си казаха „Знаете ли какво? Твърде трудно е.“ Междувременно всяка вечер различни благотворителни организации се редуват, предлагайки помощ на тези, които я искат. С настъпването на вечерта и пътуващите излизат от лъскавите си офис сгради в центъра на Пърт, тълпи от хора, които нямат къде да отидат, се събират на площад край железопътните релси. С настъпването на австралийската зима именно даренията на дрехи предизвикват най-големия вълнение. Супермаркетите даряват храна, има пералня, мобилна лекарска хирургия и фризьор. Навън има и улични свещеници, които осигуряват храна. Мишел Румболд се присъедини към тях, за да помогне. Допреди няколко месеца тя получаваше подаянията. Регистрирана медицинска сестра, тя остана без нищо, след като беше изгонена и катастрофира с колата си. „В крайна сметка загубих работата си само защото нямах квартира и нямах кола,” казва Мишел. „Мисля, че отне известно време на хората да осъзнаят, че съм бездомна, защото не не изглежда бездомен. Постепенно, с течение на времето, толкова свикваш с улицата, че губиш себе си.“ Мишел успя да получи преходно жилище и вече е на крака, работи в кабинета на личния лекар. Но тя все още обича да се връща тук и да помага. „Трудно е да напуснеш това място, след като си бил тук“, казва тя. „Наистина е странно да кажеш, но хората тук стават твое семейство.“ Но за всяка Мишел има още много като Мери, които все още се борят. За Мери самотата е това, което я удря най-много. „Нямаш Телевизия, никакви съседи, на които да поздравите“, казва тя. „Хората често просто ви гледат отстрани и си мислят „О, Боже, не още един“ и отдалечи се.“ Допълнителен репортаж от Саймън Аткинсън.Жилището е „човешко право“?
